Los Spywares o Programas Espía, son aplicaciones que se dedican a recopilar información del sistema en el que se encuentran instaladas para luego enviarla a través de Internet, generalmente a alguna empresa de publicidad. Todas estas acciones se enmascaran tras confusas autorizaciones al instalar terceros programas, por lo que rara vez el usuario es consciente de ello.
¿Cómo funcionan?
Los programas espía pueden instalarse en un ordenador mediante un virus, un troyano, o bien, como generalmente ocurre, estar ocultos en la instalación de un programa gratuito (freeware o adware). Estos últimos programas permiten al usuario la descarga y uso de su software sin pagar, con la condición de soportar la publicidad insertada en ellos, pero algunos también introducen spywares para recopilar valiosa información de nuestros hábitos de navegación, sin que nosotros tengamos conocimiento de ello.
La información que recopilan los programas espías suele tener un uso estadístico y comercial, valioso para las empresas de publicidad. Pero estos programas pueden, y algunos lo hacen, acceder del mismo modo a información personal que tengamos almacenada (nombre, dirección de correo electrónico...) o incluso a datos vitales como cuentas de usuario y contraseñas.
Otro de los efectos de los spywares más intrusivos es el de cambiar nuestra página de inicio a otra a elección del programa espía, la cual puede ser una página en blanco, erótica o de contenido dudoso. Si se intenta restaurar la página de inicio desde las opciones del explorador se verá que esto no es posible. Los cambios que el espía ha realizado en el registro del sistema no lo permiten. Esta actividad es conocida como "Secuestro del Navegador".
Sin embargo, no hay que confundir los programas espías con virus, troyanos, gusanos, etc. Ya que estos últimos se dedican a dañar, de una forma u otra, el equipo infectado. Los programas espías por el contrario se dedican a recopilar ilegalmente información referente al usuario que utiliza el equipo; por ejemplo, páginas en las que navega, qué cosas suele comprar por Internet, software instalado en el sistema, antivirus utilizado… Toda esta información la recopilan ejecutando la aplicación de forma invisible para el usuario pero consumiendo recursos, por lo que ralentizan la velocidad del ordenador y la conexión a Internet.
¿Quién se beneficia?
Las empresas que los incluyen en su software argumentan que los datos que recopilan son anónimos y usados sólo con fines estadísticos, además, es un beneficio para que puedan seguir elaborando software gratuito, por el que de otro modo tendrían que cobrar. El problema viene porque no se informa claramente al usuario de la inclusión en el software gratuito de este tipo de programas, ni de la información que se va a obtener de él. Por otro lado si se desinstala un espía, es probable que la aplicación con la cual venía deje también de funcionar. Por el contrario, si se desinstala este software gratuito para acabar con la fuga de datos, no se consigue el objetivo de desinstalar el spyware, que seguirá en el ordenador recopilando y enviando información.
¿Qué hacer?
La solución para evitar esta fuga de información de nuestro equipo pasa por usar programas antiespías. Tienen un funcionamiento similar a los programas antivirus, pero analizan el sistema en busca de programas espías y los eliminan. Estos programas no son incompatibles con los programas antivirus, sino que son complementarios. Teniendo ambos instalados en nuestro ordenador estaremos mejor protegidos contra posibles intrusiones en nuestro sistema. A continuación encontrarás enlaces a sitios Web de programas "Antispy" gratuitos que hemos probado.
| Herramientas antiespías | ||
| En español | ||
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Ad-aware SE Personal: Programa antiespías gratuito para uso particular. Con posibilidad de actualización por Internet y ampliable mediante complentos. Intuitivo y fácil de usar. Tiene capacidad de eliminación de los programas espía encontrados. La versión comercial también tiene capacidad residente ("Ad-Watch"). Válido para todos los Sistemas Operativos Windows.
Para que la interfaz de Ad-Aware se muestre en español hay que descargar e instalar Ad-Aware SE (Standard Edition) y el paquete de idiomas (language pack) de http://www.lavasoft.de/default.shtml.es. A continuación: ejecutar Ad-Aware, clic en el botón con el engranaje para acceder a la configuración, clic en botón "Interface" (penúltimo de la lista de la izquierda) y en el desplegable junto a "Language File" seleccionar "spanish"; y clic en botón "Proceed" (abajo a la derecha de la ventana) para activar los cambios.
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Spybot S&D: Programa gratuito, posibilidad de actualización por Internet. Sencillo y cómodo de utilizar. Cabe destacar la opción de dejarlo residente en memoria con lo cual recibimos aviso de todos las aplicaciones que intentan escribir en el registro de Windows. Tiene capacidad de eliminación de los spywares encontrados así como de evitar el secuestro del navegador; para lo cual hay que activar la opción de "Modo Avanzado" dirigirse a la pestaña de "Herramientas" y marcar "Páginas del navegador". Válido en todos los Sistemas Operativos Windows a partir del 98. | |
| En inglés | ||
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eTrust PestPatrol Anti-Spyware: Anti–spyware comercial. En su versión gratuita permite realizar un escaneo en línea mediante la descarga de un control ActiveX. Una vez realizado el análisis muestra un listado con todos los espías detectados en el equipo; no permite la eliminación automática de los mismos, pero pulsando sobre cualquiera de ellos, aparece una nueva ventana del navegador con información relativa a dicho espía y cómo eliminarlo manualmente. Válido para todos los sistemas operativos Windows. | |
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SpywareBlaster: Programa que previene la intrusión de Software maligno como espías, adware, dialers... en nuestro sistema, tanto de los que se intentan instalar mediante controles Active-X como por otros medios. Funciona para IExplorer y para MozillaFirefox. No realiza ni escaneo ni eliminación del software maligno que pudiera haber en el equipo, sólo funciona como un programa de prevención que impide la instalación de este software maligno en el ordenador. Hay que bajarse el programa y habilitar las opciones de prevención para que funcione correctamente. Permite crear una copia de seguridad de ciertas partes de nuestro equipo. Válido para todas las versiones de Windows | |
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SpywareGuard: Permite escaneo en tiempo real evitando que el software espía llegue a ejecutarse y también tiene una protección antiespías durante las descargas de Internet, además evita los posibles secuestros del navegador IExplorer si se activa la opción de "Browser Hijack Protection". Crea un fichero de log en el que se pueden ver todas las acciones realizadas. Es fácilmente actualizable. Válido para todos los Sistema Operativos Windows. | |
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SpySweeper: Anti – spyware comercial. La versión demo no admite la actualización por Internet. Posee algunas herramientas interesantes de escudo activo, como la detección de entradas de cookies o spywares que sean un riesgo para nuestro sistema o evitar cambios no autorizados en la página de inicio del Internet Explorer, opción que viene activada por defecto y que se encuentra en la pestaña de "Shields", la sección de Internet Explorer en la opción "IEhome Page Shield". Tiene capacidad de eliminación de los espías encontrados. Válido en todos los Sistemas Operativos Windows a partir del 98. | |
| Herramientas antisecuestro del navegador | ||
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AntiSecuestro: Sencillo programa en español dedicado a evitar el secuesto de la página de inicio que se tenga puesta por defecto en Internet Explorer. Válido para todos los Sistemas Operativos Windows. | |
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StartPage Guard: Sencillo programa en inglés que previene del secuestro de la página de inicio del navegador Internet Explorer. Funciona para todos los Sistemas Operativos de Windows | |
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ToolbarCop: Programa en inglés que no previene el secuesto del navegador, pero sí realiza otras funciones como evitar que se instalen Barras de Herramientas o ayudantes del navegador (BHOs) no deseados. | |
Tabla de características de los diferentes Anti-Spyware |
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| Producto | Idioma (1) |
Tamaño (2) | Capacidad de eliminación (3) |
Evita secuestro del navegador |
Versiones de Windows (4) | |||
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Ad-aware | Español | 1.61MB | SI | SI | 98/Me/NT/2000/XP | ||
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Spybot S&D | Español | 4.20MB | SI | SI | 98/Me/NT/2000/XP | ||
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eTrust PestPatrol Anti-Spyware | Ingles | - | NO | NO | 98/Me/NT/2000/XP | ||
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Spyware Blaster | Ingles | 2.2MB | NO | NO | 95/98/Me/NT/2000/XP | ||
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Spyware Guard | Ingles | 2.0MB | NO | SI | 95/98/Me/NT/2000/XP | ||
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Spysweeper | Ingles | 3.43MB | SI | SI | 98/Me/NT/2000/XP | ||
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Anti Secuestro | Español | 84 kb | NO | SI | 95/98/Me/NT/2000/XP | ||
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StartPage Guard | Ingles | 418 Kb | NO | SI | 98/Me/NT/2000/XP | ||
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ToolbarCop | Ingles | 72 Kb | NO | NO | 98/Me/NT/2000/XP | ||
Notas:
(1) Idioma: Configurable en español.
(2) Tamaño: Tamaño de la descarga.
(3) Capacidad de eliminación: El programa es capaz de eliminar los espías encontrados, estos datos están obtenidos de las versiones gratuitas, algunos puede que sean capaces de eliminarlos en las versiones de pago.
(4) Versiones de Windows: Versiones de Windows en las que funciona sin problemas.
Reconocimiento: Aún cuando para confeccionar la presente lista hemos usado información de distintos sitios web, creemos justos aclarar que la misma, se basa el el trabajo de Alerta Antivirus de España.